Oleh Arifie
“Squid Game” Netflix Musim 2 telah memicu diskusi global tentang representasi transgender melalui karakter Cho Hyun-ju, seorang wanita transgender yang diperankan oleh aktor Park Sung-hoon.
Pemilihan pemeran ini tidak mendapat reaksi keras di Korea Selatan, di mana para aktor sering memainkan peran transgender, namun mendapat reaksi negatif di negara-negara seperti Amerika Serikat dan Thailand, di mana terdapat peningkatan ekspektasi terhadap karakter transgender untuk diperankan oleh aktor transgender.
Hal ini menyoroti perbedaan budaya, karena lingkungan konservatif di Korea Selatan hanya menawarkan sedikit peluang bagi tokoh transgender secara terbuka, tidak seperti Thailand dan Filipina, yang memiliki sejarah kuat dalam mengintegrasikan individu transgender ke dalam media arus utama.
Di musim terbaru “Squid Game”, Hyun-ju, mantan prajurit pasukan khusus, mengikuti kompetisi mematikan tersebut sebagai cara untuk mengatasi prasangka masyarakat dan mengumpulkan uang untuk operasi konfirmasi gender.
Tidak seperti penggambaran sebelumnya dalam drama Korea, yang sering mengandalkan karikatur atau penggambaran cross-dressing yang berlebihan, karakter Hyun-ju digambarkan dengan halus, potongan rambut bobnya berfungsi sebagai anggukan sederhana namun bermakna terhadap identitas gendernya.
Kekuatan dan ketegasannya menonjol, menjadikannya salah satu karakter paling berkesan di musim ini. Penampilan Park mendapat pujian di dalam negeri karena menawarkan perspektif segar dalam menggambarkan perempuan transgender di media Korea.
Kritik internasional, konteks budaya
Meskipun penggambaran Hyun-ju diterima dengan baik di Korea, beberapa penonton internasional menyatakan ketidaknyamanannya dengan memilih aktor pria cisgender untuk peran tersebut.
Di negara-negara seperti Jepang, Thailand, dan Filipina – di mana representasi transgender dalam industri hiburan lebih dinormalisasi – keputusan tersebut mendapat kritik. Namun, Korea Selatan masih konservatif dalam isu-isu tersebut, dan hanya sedikit tokoh masyarakat transgender yang terbuka.
Menanggapi kritik tersebut, sutradara Hwang Dong-hyuk mengakui dalam wawancara bahwa pilihan tersebut mungkin memicu reaksi negatif.
“Awalnya, kami mempertimbangkan untuk memilih aktor transgender sungguhan,” katanya. “Namun, prosesnya terbukti menantang. Di Korea, kami menemukan sangat sedikit aktor transgender atau gay yang terbuka, yang mencerminkan marginalisasi komunitas LGBTQ dalam masyarakat Korea.”
Karakter yang bernuansa, bukan stereotip
Hwang memastikan penggambaran Hyun-ju menghindari stereotip atau narasi yang reduktif. Kisah latar belakangnya sebagai mantan tentara pasukan khusus yang menghadapi prasangka sambil mencoba membangun kehidupan yang lebih baik terungkap dalam beberapa episode.
Dalam satu adegan penting, Hyun-ju meminta kontestan lain untuk memalingkan muka selama pertandingan tradisional Korea karena dia belum menyelesaikan semua operasinya — momen yang menyoroti kerentanannya tanpa menjadikannya objek ejekan.
Pendekatan ini mencerminkan pembelajaran dari kritik terhadap “Squid Game” Musim 1, di mana penggambaran pekerja asing Ali Abdul dikritik sebagai stereotip. Dengan Hyun-ju, produksi bertujuan untuk menciptakan karakter yang lebih berlapis dan otentik.
Hwang menjelaskan bahwa identitas transgender Hyun-ju sengaja ditangani dengan menahan diri, dengan fokus pada dirinya sebagai individu daripada karakter biasa. Perannya sebagai pesaing dalam permainan brutal ini menekankan kemanusiaan dan ketahanannya, menghindari sensasionalisme.
Penggambarannya juga mendapat kekaguman dari pemirsa internasional. Komentar di YouTube menggambarkannya sebagai “salah satu karakter yang paling menarik sejauh ini,” sementara yang lain menyatakan, “Meskipun Park Sung-hoon bukan transgender, karakternya ditulis dengan indah dan dihidupkan.”
Yang lain berkata, “Sungguh menyegarkan melihat acara Asia yang membahas isu-isu transgender lebih baik daripada kebanyakan acara Barat. Identitas Hyun-ju penting tetapi tidak mendefinisikan dirinya sepenuhnya. Penggambarannya penuh hormat dan menyoroti perjuangan yang dihadapi kaum transgender.”
Hyun-ju, mantan prajurit pasukan khusus transgender, diperankan oleh aktor Park Sung-hoon dalam “Squid Game” Musim 2 / Atas perkenan Netflix
Artikel dari Hankook Ilbo ini, terbitan sejenis The Arifie.com, diterjemahkan dengan sistem AI generatif dan diedit oleh The Arifie.com.
