, – Timnas Indonesia akan menghadapi Jepang pada 15 November 2024, dan empat hari berikutnya menjamu Arab Saudi dalam laga lanjutan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Kedua laga itu akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.
Manajer Timnas Indonesia, Sumardji, sempat mengungkapkan skuad Garuda mendapatkan pelayanan kurang baik saat bertanding di kandang Arab Saudi di Stadion King Abdullah Sports City, 5 September lalu. Pada pertandingan perdana putaran ketiga kualifikasi itu, tim asuhan Shin Tae-yong mampu menahan imbang tim tuan rumah dengan skor 1-1.
Sumardji memastikan PSSI akan tetap bersikap profesional saat menjamu Timnas Arab Saudi di Jakarta, meski tidak mendapatkan pelayanan kurang baik dari pihak Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) ketika bertandang ke sana.
“Kami akan menyambut dengan baik siapa pun lawan Timnas Indonesia di Jakarta sesuai yang sudah ditetapkan dalam regulasi FIFA. Jadi jangan khawatir, termasuk Arab Saudi,” kata Sumardji dalam pernyataan tertulis, Selasa, 5 November 2024.
Mengenai kesiapan Timnas Indonesia, Sumardji menambahkan, kondisi para pemain sudah siap untuk menghadapi dua laga kandang di kualifikasi Piala Dunia 2026 ini. Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, telah memanggil 27 pemain untuk dua pertandingan tersebut.
Untuk pertandingan Indonesia kontra Arab Saudi, ada kemungkinan mendapat tambahan amunisi di lini pertahanan dengan kehadiran Kevin Diks. Bek FC Copenhagen ini sedang dalam proses naturalisasi. Pemain berusia 28 tahun ini direncanakan akan megambil sumpah kewarganegaraan Indonesia di Denmark pada Kamis, 7 November 2024.
Kemungkinan Kevin Diks bisa bergabung ke Timnas Indonesia menjadi angin segar. Terlebih ada kabar bek Mees Hilgers mengalami cedera saat membela klubnya FC Twente menghadapi Willem II dalam lanjutan Eredivisie 2024-2025, 2 November lalu. Pada laga tersebut, bek berusia 23 tahun itu hanya bermain setengah babak sebelum diganti oleh Gustaf Lagerbielke pada menit ke-46.
“Sampai pagi ini, saya tanya ke sekretaris tim, tidak ada telepon dari para pemain yang memberi tahu kalau mereka tidak bisa hadir. Jadi semua pemain yang dipanggil siap datang, termasuk Mees Hilgers. Para pemain bakal berkumpul di Jakarta, 10 November nanti,” kata Sumardji.
Timnas Indonesia saat ini menempati peringkat kelima Grup C dengan tiga poin dari empat laga yang telah dijalani. Sementara Arab Saudi berada di peringkat ketiga, dan Jepang memuncaki klasemen sementara Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
